ヴィンテージの革ジャンを見ていると、肘や肩、袖口だけが茶色くなったブラックのジャケットに出会います。あれが茶芯（ちゃしん）、英語でいうティーコア（tea core）です。茶芯レザーとは、黒く仕上げた革の芯（内側）がブラウンで、擦れて表面が薄くなった場所から、下地のブラウンが顔を出してくる革のこと。使った人の動きがそのまま模様になる、革ジャンならではの育ち方です。
なぜ芯が茶色いのか
もともとは、狙って作られたものではないと言われています。1930〜50年代にブラックの革を作るとき、下地をブラウンに染めてからブラックを重ねる工程が一般的で、当時の染色では色が芯まで入りきらなかった。結果として「表面はブラック、中はブラウン」という断面の革ができあがりました。それが着込むうちに擦れて、下のブラウンが出てくる。
つまり茶芯は、当時の技術の副産物です。いまは均一に染める技術があるので、茶芯は「わざわざそう作る」ものになりました。
どこからブラウンが出てくるか
出る場所は決まっています。肘・肩・袖口・裾・前立て・ポケットの口。体が動いて他のものと擦れる場所です。バイクに乗る人、毎日着る人ほど早く、置いておくだけでは出ません。
色の出方には順番があります。はじめは全体がうっすらグレーがかり、次に角の立った部分（縫い目の際、肘の頂点）が茶色く抜け、最後に面として広がっていきます。1年目より3年目、3年目より10年目のほうが面白い、というのはこの積み重ねのことです。
選ぶときに見るところ
- 断面（コバ）：裾やポケットの切り口を見ると、ブラックの下のブラウンが見えます。ここがいちばん確実です。
- 塗装の有無：表面を顔料で厚く塗った革は、擦れても塗膜が剥がれるだけで、きれいなブラウンは出ません。無塗装（アニリン）に近いほど、育ち方が素直です。
- 革の厚み：薄い革は表面が抜けるのも早いぶん、深みが出る前に穴に近づきます。ホースハイドの1.2〜1.4mm前後が、育てる前提だと扱いやすい厚みです。
REAL SIMONS の茶芯
私たちが茶芯に使うのは、主にポーランド産のホースハイドです。ベジタブルタンニンで鞣し、水染めで色を入れ、表面には塗装をかけません。手入れの手間は増えますが、そのぶん擦れた場所から素直にブラウンが出ます。
同じ「茶芯」でも、鞣しと仕上げで表情が変わります。
- カフェレーサー ライダース J-100 茶芯 ホースハイド｜芯のブラウンが明るく、コントラストが出やすいタイプ
- レーシングレザージャケット パデッド パドヴァ茶芯 ホースハイド｜柔らかいオイルワックス仕上げ。フルグレイン・無塗装
- レーシングレザージャケット パデッド オイルワックス茶芯 ホースハイド｜同じ型で、こちらは油分の多い仕上げ
- A-2 フライトレザージャケット 23380 ホースハイド｜フライトジャケットの茶芯
- シングルライダース MENDOZA 二代目 茶芯 ホースハイド｜1930年代のコサックスタイル
ほかの茶芯モデルはライダースとフライトジャケットから見ていただけます。
育てるときの注意
- 水濡れに気をつける。無塗装の革は水を吸います。濡れたら乾いた布で拭き、風通しのよい日陰で自然乾燥させてください。
- 最初からクリームを塗り込まない。油分を足しすぎると擦れにくくなり、ブラウンが出るまでが遠のきます。乾いてきたと感じてからで十分です。
- 畳んで長期保管しない。折り目の位置にだけ色が出てしまいます。肩幅の合ったハンガーで吊るしてください。
茶芯は、買った時がいちばん綺麗な服ではありません。着た年数がそのまま出る革です。